TERNATE – Perjalanan klub sepak bola Malut United FC memasuki babak baru dalam sejarah perkembangannya.
Setelah menjadi representasi sepak bola Maluku Utara sejak berdiri pada 2023, klub tersebut resmi berganti identitas menjadi Java United FC dan memindahkan markas besarnya dari Kota Ternate, Maluku Utara, ke Kota Semarang, Jawa Tengah.
Perubahan identitas tersebut diumumkan menjelang bergulirnya kompetisi musim 2026-2027.
Selain pergantian nama, pusat operasional tim juga akan dipindahkan ke Semarang sebagai bagian dari strategi jangka panjang manajemen untuk membangun klub yang lebih profesional, kompetitif, dan berkelanjutan.
Perubahan nama dan domisili klub telah memperoleh persetujuan resmi dari Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) melalui agenda Kongres Biasa yang diselenggarakan pada Senin, 3 Agustus 2026.
Presiden Java United FC, Sofyan Lestaluhu, mengatakan keputusan tersebut bukan diambil secara tiba-tiba, melainkan melalui proses evaluasi dan pertimbangan yang matang dari manajemen.
“Keputusan perubahan nama dan markas tim telah melalui pertimbangan matang dari manajemen dengan tujuan membangun klub yang semakin profesional dan berkelanjutan,” ujar Sofyan.
Ia menjelaskan bahwa transformasi ini merupakan bagian dari visi besar klub untuk berkembang menjadi organisasi sepak bola modern yang mampu bersaing secara konsisten di kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Meski berpindah markas ke Jawa Tengah, Sofyan menegaskan bahwa Maluku Utara tetap memiliki tempat penting dalam perjalanan klub.
Ia menyampaikan apresiasi kepada seluruh masyarakat Maluku Utara, pemerintah daerah, suporter, sponsor, serta seluruh pemangku kepentingan sepak bola yang telah memberikan dukungan sejak klub berdiri.
“Maluku Utara akan tetap menjadi bagian dari perjalanan kami. Perubahan ini bukan akhir, melainkan perwujudan yang lebih besar dari visi dan misi klub terhadap pengembangan sepak bola nasional,” katanya.
Sebagai bentuk komitmen terhadap pengembangan sepak bola di daerah asalnya, manajemen memastikan seluruh aset yang telah dibangun di Kota Ternate tidak akan dipindahkan maupun dialihkan.
Fasilitas latihan (training ground) yang selama ini digunakan tim utama akan tetap dipertahankan dan difungsikan sebagai pusat pembinaan pemain muda melalui Akademi Merah Putih.
Akademi tersebut akan menjadi salah satu program sosial dan pembinaan usia dini yang dikembangkan klub bekerja sama dengan klub raksasa Portugal, SL Benfica.
Kolaborasi ini diharapkan menghadirkan sistem pembinaan modern yang mengutamakan peningkatan kemampuan teknik, taktik, fisik, mental, hingga pembentukan karakter pemain sejak usia dini.
Program Akademi Merah Putih secara khusus diperuntukkan bagi anak-anak yatim piatu dan mereka yang berasal dari keluarga kurang mampu dengan rentang usia 7 hingga 9 tahun.
Manajemen menargetkan sebanyak 150 anak dapat mengikuti program tersebut.
Seluruh proses, mulai dari seleksi, pendidikan, latihan, perlengkapan, hingga kebutuhan hidup selama mengikuti pembinaan di akademi, akan diberikan secara gratis tanpa dipungut biaya.
Sementara itu, di Jawa Tengah, Java United FC akan memulai lembaran baru sebagai klub profesional yang bermarkas di Stadion Jatidiri, Semarang. Stadion tersebut akan menjadi kandang resmi tim dalam mengarungi kompetisi musim 2026-2027.
Manajemen menegaskan kehadiran Java United FC di Semarang bukan untuk mengambil alih identitas maupun posisi klub sepak bola lain yang telah lebih dahulu berkembang di Jawa Tengah.
Sebaliknya, klub ingin menjadi bagian dari upaya bersama memajukan ekosistem sepak bola nasional.
“Java United hadir untuk berkontribusi terhadap kemajuan sepak bola nasional,” ujar Sofyan.
Bersamaan dengan perubahan identitas, klub juga memperkenalkan julukan baru, yakni Laskar Kepodang Emas. Julukan tersebut terinspirasi dari burung kepodang emas yang dikenal sebagai salah satu ikon Provinsi Jawa Tengah.
Filosofi tersebut dipilih untuk menggambarkan semangat klub yang memiliki akar sejarah di Maluku Utara, namun kini bertumbuh dan berkembang di Jawa Tengah dengan harapan mampu menjadi kekuatan baru di sepak bola Indonesia.
Manajemen berharap kehadiran Java United FC dapat membangun kolaborasi yang erat dengan pemerintah daerah, komunitas sepak bola, suporter, pelaku industri olahraga, hingga masyarakat Jawa Tengah demi menciptakan iklim sepak bola yang sehat, kompetitif, dan berprestasi.
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan seluruh stakeholder sepak bola di Jawa Tengah untuk bersatu membangun masa depan sepak bola nasional yang lebih baik dan berprestasi,” tutur Sofyan.
Dengan perubahan identitas tersebut, Java United FC menegaskan bahwa transformasi yang dilakukan bukan sekadar pergantian nama ataupun perpindahan markas. Lebih dari itu, langkah tersebut merupakan bagian dari strategi jangka panjang untuk membangun klub yang kuat secara organisasi, memiliki sistem pembinaan pemain yang berkelanjutan, serta mampu memberikan kontribusi nyata bagi perkembangan sepak bola Indonesia.
Berakar di Maluku Utara dan kini bertumbuh di Jawa Tengah, Java United FC berharap dapat menjadi klub yang tidak hanya mengejar prestasi di atas lapangan, tetapi juga memberikan manfaat bagi masyarakat melalui pembinaan generasi muda dan pengembangan sepak bola nasional. (**)
